隔離后看到社交線(xiàn)索導致的“孤獨感”，和禁食后看到食物線(xiàn)索導致的“饑餓感”，在大腦活動(dòng)上的表現是相似的。

本文轉載自“學(xué)術(shù)頭條”

當人們缺少食物和社交時(shí)，會(huì )產(chǎn)生“饑餓”和“孤獨”的感覺(jué)。饑餓讓人胃中空虛，孤獨讓人心中空虛，它們給人的感受是如此的相似。因此，很多人可能會(huì )贊同這樣一種觀(guān)點(diǎn)：社交和食物一樣，是人類(lèi)的基本需求。

那么，當人們被迫與他人隔離時(shí)，他們會(huì )像饑餓的人渴望食物那樣渴望社交嗎？

這也是來(lái)自麻省理工學(xué)院（MIT）認知神經(jīng)科學(xué)家 Livia Tomova 想要探知的問(wèn)題。近日，她帶領(lǐng)的研究團隊與合作者利用功能性磁共振成像（fMRI）技術(shù)分別檢測了人對經(jīng)歷禁食和社交隔離的神經(jīng)反應。結果表明，隔離后看到社交線(xiàn)索導致的“孤獨感”，和禁食后看到食物線(xiàn)索導致的“饑餓感”，在大腦活動(dòng)上的表現是相似的。

相關(guān)研究以“Acute social isolation evokes midbrain craving responses similar to hunger”為題，發(fā)表在《自然-神經(jīng)科學(xué)》（Nature Neuroscience）上。

（來(lái)源：Nature Neuroscience）

社交的“內在驅動(dòng)”

對于群居動(dòng)物來(lái)說(shuō)，社交互動(dòng)是自然獎勵（primary reward），即在不存在其他獎勵的情況下本身就能讓動(dòng)物感到愉快和積極的行為。長(cháng)期的社交隔離會(huì )對群居動(dòng)物的行為和大腦功能造成損傷。

（來(lái)源：Pixabay）

基于小鼠的相關(guān)研究發(fā)現，社交需求是由多巴胺獎勵系統（dopaminergic reward system）驅動(dòng)的。多巴胺（dopamine）是一種與激勵和愉悅感相關(guān)的神經(jīng)遞質(zhì)。被激活后能夠釋放多巴胺的神經(jīng)細胞稱(chēng)為多巴胺能神經(jīng)元（dopaminergic neuron）。

在人類(lèi)大腦中，約 75% 的多巴胺能神經(jīng)元分布在中腦黑質(zhì)（substantia nigra, SN），15% 分布在中腦腹側被蓋區（ventral tegmental area, VTA）。因此，SN/VTA 是相關(guān)研究中主要關(guān)注的大腦區域。

此前研究發(fā)現，社交隔離 24 小時(shí)后的小鼠表現出明顯的社交渴求反應：VTA 的多巴胺能神經(jīng)元激活，進(jìn)而導致社交行為的正強化（positive reinforcement），即小鼠在無(wú)其他獎勵的情況下主動(dòng)尋求與其他小鼠進(jìn)行社交接觸。而這些現象與饑餓、藥物成癮戒斷的小鼠在渴求食物、藥物時(shí)的反應相似。

社交隔離引起大腦的“渴求反應”

社交隔離能否在人類(lèi)身上引起相似的反應呢？為了回答這個(gè)問(wèn)題，研究人員對 40 個(gè)身體健康、社交正常的受試者進(jìn)行了試驗。

受試者先需要經(jīng)歷 10 小時(shí)的嚴格社交隔離，期間填寫(xiě)孤獨感自評問(wèn)卷。隔離結束后，受試者需要接受 fMRI 檢測，同時(shí)完成社交的線(xiàn)索誘發(fā)渴求（cue-induced craving, CIC）任務(wù)，即觀(guān)看一系列社交、食物和花的圖片，并評估自己對社交的渴求程度。用這樣的方法，研究人員記錄下了隔離后受試者的社交渴求反應和相應的大腦活動(dòng)。

在間隔一段時(shí)間后，研究人員又對受試者進(jìn)行了 10 小時(shí)禁食和類(lèi)似的測試，獲得了禁食后受試者的食物渴求相關(guān)數據。此外，受試者還需要在正常狀態(tài)下完成 CIC 任務(wù)和功能定位（functional localizer）任務(wù)，以提供基線(xiàn)（baseline）數據和定位中腦（midbrain）對于獎勵敏感性高的功能性關(guān)注區域（region of interest, ROI）。

圖 | 試驗流程（來(lái)源：Nature Neuroscience）

從隔離試驗期間的孤獨感自評問(wèn)卷結果來(lái)看，社交隔離使受試者的社交渴求、孤獨感、不適感和對隔離的反感明顯增加。禁食實(shí)驗的饑餓感問(wèn)卷也得到了相似的結果。這說(shuō)明孤獨感、饑餓感可以被社交隔離、禁食誘發(fā)。

從隔離、禁食后的 CIC 任務(wù)的 fMRI 結果來(lái)看，在 SN/VTA 和 ROI 中，社交線(xiàn)索在隔離后引起的反應活動(dòng)高于禁食后，食物線(xiàn)索在禁食后引起的反應高于隔離后。且 SN/VTA 的活動(dòng)高低與受試者自評的渴求程度相關(guān)。多體素分析的結果顯示，隔離后社交線(xiàn)索引起的 SN/VTA 反應活動(dòng)和禁食后食物線(xiàn)索引起的 SN/VTA 反應活動(dòng)模式相似。

這些結果說(shuō)明：隔離后看到社交線(xiàn)索能夠在 SN/VTA 引起社交渴求相關(guān)的神經(jīng)活動(dòng)，且這樣的反應與禁食后看到食物線(xiàn)索的反應相似。

圖 | SN/VTA 和 ROI 中，食物、社交線(xiàn)索在禁食、隔離后引起的神經(jīng)活動(dòng)，及 SN/VTA 活動(dòng)與受試者自評食物、社交渴求程度的相關(guān)性（來(lái)源：Nature Neuroscience）

有趣的是，SN/VTA 在隔離后對于社交線(xiàn)索反應的高低在受試者中具有差異，而這些差異可能與個(gè)體的長(cháng)期孤獨感（chronic loneliness）相關(guān)。研究人員發(fā)現，在自評長(cháng)期孤獨感更高的受試者中，基線(xiàn)測試和隔離后自評社交渴求感都較低，相應的 SN/VTA 神經(jīng)活動(dòng)也較低。

社交可能是人類(lèi)的基本需求

“在大腦的激勵中心里，饑餓感和孤獨感看起來(lái)非常相似，”Livia Tomova 說(shuō)，“這表明與他人聯(lián)系可能是人類(lèi)的基本需求。”

“（這項研究）為這樣一種觀(guān)點(diǎn)提供了實(shí)驗證據——孤獨感和饑餓感一樣，是身體發(fā)出的信號，它在提醒我們某種東西缺失了，我們需要采取行動(dòng)來(lái)彌補它。”

研究人員還根據長(cháng)期孤獨感和社交渴求反應的負相關(guān)性給出了可能的猜想?？茖W(xué)家在此前的研究中也發(fā)現，一種需求的剝奪可能導致個(gè)體通過(guò)其他途徑尋求獎勵。短期的社交隔離可能導致個(gè)體更專(zhuān)注于尋求社交，但長(cháng)期缺少社交則可能導致個(gè)體回避社交（social withdraw）而更多尋求其他基本需求以進(jìn)行彌補（compensation）。

研究人員認為，這項研究中的試驗都是在xin冠疫情發(fā)生前完成，但它所得到的結果在現在的世界環(huán)境下卻有了新的意義。

考慮到疫情期間社交隔離的增多，Livia Tomova 認為：“關(guān)注疫情危機中的社交活動(dòng)量，并且意識到孤獨和隔離可能影響大腦活動(dòng)，是十分重要的。”

人們不僅要應對疾病的流行，也要學(xué)會(huì )處理“孤獨感的流行”。